Через час один за другим начали подходить незнакомые парни. Видимо, это и была «команда», подумалось Ариадне. Мужчин набралось пятеро. Двоих она узнала: они были прошлым летом вместе с ними в той поездке на природу. Один из них, грузноватый, большелобый, похожий на медведя, тоже её узнал и улыбнулся.
— Зачем так много народу? — спросила Ариадна у Даниила шёпотом.
— Двое пойдут с вами, трое останутся тут — поддерживать энергетически, — ответил он. — И помогать при возвращении.
— Что значит — с вами? — встревожилась Ариадна. — А ты разве не пойдёшь?
Даниил усмехнулся.
— Я бы пошёл, да Ярослав не разрешил. Я и так уже достаточно дров наломал… В группе поддержки буду.
Это было похоже на мучительно долгое падение в бесконечный чёрный колодец. Но, падая, Ариадна постоянно чувствовала присутствие Ярослава, Ивана с Виктором и где-то в отдалении — Даниила. Струнка-горнист натянулась, сердце заныло и рванулось следом за ней: где-то там, на другом её конце, находился Влад — живой, но ему было плохо. Сильные руки подхватили её… А может, мощные крылья понесли? Падение мягко затормозилось, и Ариадна увидела перед собой сверкающую тёмную гладь лунной реки — той самой, к которой они ездили прошлым летом.
«У каждого свой образ чёрной реки», — услышала она чьи-то слова в голове. Кажется, это был Ярослав. Не по голосу она его узнавала, а просто чувствовала: это — он. Справа — Иван, сзади — Виктор.
«У каждого свой образ, — повторил Ярослав. — Тот, что ему ближе и понятнее. У тебя — такой, у нас — иной. Ну, ты чувствуешь Влада?»
Да, это была та самая река и та самая ночь. Босые ступни щекотала трава, а рядом были сильные воины с горячими душами — такими горячими, что их жар защищал её от дыхания ночи. Только ноги чувствовали прохладу.
Струнка пела, и Ариадна всей душой устремлялась туда — с болью, тревогой и нежностью.
«Хорошо, — сказал Ярослав. — Направление у нас есть. Входим».
Ариадну приподняла какая-то тёплая сила, и в мгновение ока они оказались у тёмной воды.
«Не двигайся сама, не трать силы, — сказал Ярослав. — Река и так будет отнимать их. Мы понесём тебя, а ты сосредоточься на Владе».
Влаги Ариадна не ощутила — просто до самого горла её захлестнул мертвящий холод. Вода или иная субстанция, лишь внешне походившая на воду, обладала огромным сопротивлением: хоть Ариадна, повинуясь указаниям, не двигалась сама, но чувствовала напряжение, с которым мужчины продвигались вперёд — как сквозь тесто.
«Если почувствуешь, что ослабела, просто подумай о Данииле, — сказал Ярослав. — Он поддержит тебя».
Они продвигались медленно, и девушка чувствовала, как мужчины теряют силы: тепло, исходившее от них, остывало. Она попробовала заговорить, но горло было сжато в тисках холода. Тогда она обратилась к мужчинам мысленно:
«Вы же устали… Давайте, я сама поплыву».
«Всё пока под контролем, — отозвался Ярослав. — Те, кто остался на берегу, поддерживают нас. Думай о Владе, не сбивайся с настроя. Иначе мы потеряем направление».
Движение продолжалось. Холод всё сильнее сковывал, и Ариадне хотелось подвигаться, чтобы совсем не окоченеть. Она попробовала грести, но тут же увязла в плотной «воде», как в густом сиропе. Её начало клонить в сон, и она перестала чувствовать Ярослава и Ивана с Виктором.
«Попроси у Даниила поддержки! — приказали ей. — Нельзя отключаться!»
Едва Ариадна подумала о Данииле, как ей стало лучше. В голове прояснилось, связь с мужчинами восстановилась, а сердце вновь заныло: Влад. Шелест камышей и стрекозы…
«Река коварна, — сказал Ярослав. — Чем больше ты борешься с ней, тем больше сил она у тебя отнимает. Экономь их, предстоит ещё обратный путь».
Силы действительно таяли. Или это таяла сама Ариадна, оплавляясь, как свеча? Надо думать о лете, о камышах и стрекозах, о солнце… Иначе этот холод её убьёт. Заразит безразличием. Впрочем, пусть заражает и замораживает, лишь бы центр сердца остался тёплым, чтобы струнке было за что держаться. Всё остальное пусть отмерзает. Лишь бы найти Влада…
И она думала о лете. Мужчины несли её, тратя силы и остывая, отдавая ей своё тепло, и Ариадне хотелось подарить им хоть частичку той любви, благодаря которой её сердце не замерзало. Отблагодарить их хотя бы этим.
«Спасибо вам», — прошелестела она, и из центра сердца поползло живительное тепло, охватывая её всю коконом. И не только её… Кокон продолжал расширяться, пока не вместил их всех. Мертвенный холод уменьшился, и движение пошло легче: они рассекали густую «воду», как горячий нож — масло.
«Рано, детка, — откликнулся Ярослав. — Щит нам понадобится на обратном пути… Береги силы!»
«Ничего, — мысленно улыбнулась ему Ариадна. — Сил у меня хватит».
Но — не хватало. Два раза ей пришлось просить поддержки у Даниила, прежде чем их ноги ступили на коварную землю По Ту Сторону Реки. Леденящий серебристый туман стлался по ней, скрывая под собой кочки и ямы. Мужчины устало опустились в него.
«Немного отдохнём», — распорядился Ярослав.
Некоторое время они сидели в тумане. Ариадна чувствовала, как сердце разгорается, как уголёк, на который подули: Влад был близко! Она чувствовала даже его удивление: он не ожидал её здесь увидеть, точнее, почуять. И она рванулась ему навстречу.
«Куда? Ни шагу без нас!» — Оклик Ярослава, как невидимая стена, остановил её.
«Но там Влад!» — чуть не заплакала Ариадна.
«Где?»
«Близко!»
«Пошли».
Блуждание в тумане было недолгим: в лицо Ариадне повеяло взволнованным теплом, а в следующий миг её подхватил и закружил летний вихрь.
«Русалка… Рыбёшка моя маленькая! — обрушился на неё июльский ливень нежности и тревоги. — Ты почему здесь? Как ты здесь… Кто тебя сюда?..»
«Мы пришли за тобой, — засмеялась она, захлёбываясь от счастья. — Река хотела убить нас своим холодом, но не смогла! А знаешь, почему? Потому что Я ТЕБЯ ЛЮБЛЮ!»
«Идём с нами, Влад, — приблизился Ярослав. — Времени мало, сил — тоже».
Следом за ним из тумана вышли Иван и Виктор.
«Еле добрались до тебя».
«Зачем вы ЕЁ сюда притащили?! — загремел Влад в ответ. — Вы с ума сошли?»
«Без неё было никак, — ответил Иван. — Заблудились бы и сгинули следом за тобой».
«Нить Ариадны», — добавил Виктор.
«Как же ты выдержала-то, рыбёшка?» — Влад смотрел на Ариадну с усталой нежностью.
«Я и пальцем не шевельнула, меня несли, как царицу», — улыбнулась она, оглянувшись на троих мужчин.
«Ну, вы, ребята, даёте, — покачал головой Влад. — А я тут не один: я папу нашёл. Но он слаб очень, через реку ему не пройти. Да и я выдохся».
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});